makola market experience

Vanmiddag tijdens de lunch zijn we naar de grootste markt in Accra geweest om inkopen te doen voor ons bezoek aan SOS Kinderdorpen morgen: schriften, pennen, potloden, gummen, linealen, tandenborstels, tandpasta.

Het was goed dat onze chauffeur met ons mee ging, want we hadden zelf nooit geweten waar we moesten beginnen! Makola Market is een enorme markt met kleding, eten, fietsen, banden, bouwmaterialen, gerookte vleermuizen, schoolspullen, wasmiddelen, zeep etc etc.

Volgende week is al weer de laatste week van ons project, en we zijn druk bezig met het maken van handleidingen, mensen leren hoe ze met social media moeten omgaan, en het maken van onze eindpresentatie. Ook heb ik deze week van een ongestructureerd excel bestand een nette database gemaakt met alle hotels in Ghana, en hebben we alle immigration data gekregen van 2010. Zo kunnen we kijken of er interessante segmenten te vinden zijn in de groep toeristen die in 2010 Ghana is binnengekomen.

Hierbij een paar kiekjes van Makola Market gemaakt door mijn collega SunShik:

Straatje waar we schoolspullen hebben gekocht

Bala imiteert een Ghanese vrouw

deze foto komt van internet maar geeft goed weer hoe druk het daar is!

Elmina, Cape Coast en Kakum NP

Dit weekend zijn we naar de west kust geweest; en weer trof het mij hoe dit land zoveel mixed feelings oproept. Voor foto's -> zie foto's
Prachtige stranden met kokospalmen, luxe resorts, heerlijk genieten, pal naast de oude slavenforten waar eeuwenlang onder de meest gruwelijke omstandigheden mensen vernederd en mishandeld werden. Ik vond het erg indrukwekkend om daar binnen te zijn en te beseffen wat er heeft plaatsgevonden. Met name de 'gevangenis', waar onwillige slaven werden ingestopt zonder eten, drinken, ventilatie en daglicht, was erg indrukwekkend. Binnen 3 dagen stierf iedereen die daar in werd gegooid. Als je er binnenstond kon je soort van voelen dat in die ruimte gedurende de 4 eeuwen slavenhandel, heel veel mensen dood gegaan waren.

De weg naar zowel de forten als de stranden brengt je door verschillende arme dorpjes, waar de meeste mensen maar een beetje lijken rond te hangen bij hun hutjes/huisjes of bij hun winkeltje zitten. Ik zou het me zelf niet kunnen voorstellen om onder zulke omstandigheden te leven, zo weinig ruimte en zo weinig perspectief, maar tegelijkertijd zien de meeste mensen er vrolijk, open en redelijk gelukkig uit. En ook zoveel kinderen, die je aankijken met hun prachtige grote donkere ogen, sommigen verlegen, anderen enthousiast zwaaiend naar de 'obruni's' (blanken).

Verder zijn we nog naar Kakum National Park geweest, een regenwoud waarin een 'canopy treewalk' is aangelegd: 7 wiebelende hangbruggen over de toppen van de bomen heen. Best een beetje scary om daar over heen te lopen, maar ook wel leuk om een regenwoud van de bovenkant te kunnen zien!

just returned from a little trip to India!

Met dank aan mijn Indiase collega Bala hebben wij vanmiddag weer heerlijk Indiaas geluncht! Ghana is geen uitzondering op de rest van de wereld qua de aanwezigheid van Indiers in IT projecten: er zijn er veel en dus ook veel Indiase restaurants. Hierbij een paar pica's van onze lunch en ons sub-team in onze Ghanaian Friday Outfit:)

mmm lekker

Er is iig 1 overeenkomst tussen Ghanezen en Indiers: beide eten comfortabel met hun hand:)

Bala, myself en SunShik in onze Ghanaian Friday outfit op ons kantoor

Casual Friday = Ghanaian Friday

... en daar doe ik natuurlijk vrolijk aan mee!
Deze week heb ik een ghanees pakje laten maken, geheel op maat voor omgerekend 15 euro. Ik dacht, wel leuk als ik het ook thuis nog eens aan kan dus ben niet voor de  'full dress' gegaan (zoals mijn collega heleen, zie foto) maar voor een shirt en rokje.

Zie hierbij het resultaat!

Dit weekend gaan we richting het westen, we zullen twee slavenforten gaan bekijken, door het regenwoud wandelen en chillen op het strand. Heb er super veel zin in!

weekend trip into the jungle

Na een gezellige bbq vrijdagavond bij onze lodge was het zaterdagochtend heel vroeg toen we om 6u sochtends vertrokken richting het oosten van Ghana (Volta Region)!

Heel leuk om een weekend met het hele team weg te zijn: we hebben genoten van de mooie natuur en daarnaast was het goed voor de teambuilding. 

Ik zal zo direct een aantal foto's van onze trip uploaden!

hi Obruni!

Zo worden wij als groep blanken hier vaak aangesproken! En dan zeg je terug: hi obribini! (zwarte man!)

Excuses voor het feit dat ik een paar dagen uit de lucht ben geweest. Blijkbaar was mijn weerstand niet zo goed want ik (en gelukkig met mij ook anderen uit ons team) werden dinsdag ziek, ik denk van iets in het eten of drinken. Gelukkig deed de antibiotica gelijk wonderen en ben ik vandaag weer gewoon aan het werk gegaan.

Nou ja, gewoon... onze klant bleek bij nader inzien eigenlijk alles al te hebben wat hij aan ons gevraagd had te doen. En mijn Koreaanse en Indiase collega zijn niet gewend zo direct daar over te communiceren. Dus was er vandaag aan mij, na 1,5 dag ziek te zijn geweest, de schone taak om te bespreken wat we dan wel gaan doen... en de klant op de hoogte te houden van onze 'voortgang'. Geen probleem, maar ik besefte mij wel weer dat werken met 2 mensen met andere achtergronden bij een klant met weer een andere cultuur, veel inlevingsvermogen en sensitiviteit vraagt. Dat probeer ik dan ook te leren, in plaats van het hele project zelf uit te voeren zonder dat ik hun echt nodig heb wat mijn natuurlijke neiging is:)

Verder zijn we vandaag na het werk in Osu Children's Village geweest om te kijken of we daar wat vrijwilligerswerk konden doen. Een opgvanghuis voor kinderen van 0 tot 23 ( de jongste was gister binnengebracht met 9 dagen). De kinderen zijn niet altijd wees, maar ook vaak verlaten, mishandeld, misbruikt of hebben ouders met aids. Ze hadden niet eens een normale voetbal, en eigenlijk zitten ze vooral op luiers, eten, water, schoolboeken, pennen en kleren te wachten, en niet zo op onze 'tijd'. Dus het is nog even de vraag of we daar echt wat kunnen doen. Iets kopen en geven kunnen we in ieder geval! 

Ik zal morgen proberen nog wat foto's te maken van ons kantoor en de klant en het team. Dit weekend gaan we met de hele groep de bush in naar de Volta Region, dus hopelijk levert dat voor jullie wat mooie plaatjes op! 

African beauty

Hier een kort eerste bericht vanuit Accra, Ghana!

De klamme, vochtige en warme lucht valt als een deken over je heen als je uit het vliegtuig stapt. In de rij voor de douane kwamen Heleen en ik al een teamgenoot uit Korea tegen, hij herkende ons van onze foto's op Bluepages! Net zoals in de US moesten we vingerafdrukken achterlaten, maar ondanks dat mijn halve linkerhand in het verband zit door ruzie met de staafmixer vrijdagavond en dat dus bij mij niet ging, mocht ik toch gewoon het land in.

En dat Ghanezen mooie, lieve, aardige en hartelijke mensen zijn merkten we gelijk al op het vliegveld. Bismark van de lokale NGO die ons verblijf regelt en de meest hartelijke persoon die ik ooit ontmoet heb, stond ons op te wachten. En we hebben gelijk een heuse ´chief´ de hand geschut, dan wel niet van een stam of dorp, maar van de parkeergelegenheid en taxi-chaos op het vliegveld!

Aangekomen in onze lodge bleken wij een van de laatsten te zijn, en het was heel leuk om na alle conference calls die we wekelijks hebben gehad de afgelopen 3 maanden, al mijn teamgenoten real life te ontmoeten!

Vandaag heeft Bismark ons een mooie tour door Accra gegeven. En natuurlijk is het crappy en arm, maar tegelijkertijd ziet bijna iedereen die je ziet er zo mooi en trots uit. Vooral op zondag, mannen in pak, vrouwen in prachtige afrikaanse jurken! Dat geloof een enorme rol speelt in Ghana is niet te missen: zoveel kerken, zoveel verwijzingen op straat (ik zal een paar foto's proberen te uploaden zo). En zelfs bij het aanzetten van mijn Ghanese mobiele telefoon werd ik begroet met `God of mercy and compassion`!

Na een Afrikaanse lunch (met je rechterhand eten, zonder bestek) wachtten in onze logde de baas van de politie in Accra en de dokter op ons. Niets wat we nog niet wisten, dus van mij had dat niet echt gehoeven, maar het is fijn om te weten dat je het telefoonnummer van de hoogste politiechef in Accra hebt en dat je de dokter kunt bellen als je denkt dat je malaria hebt:)

Dat was het voor nu, ik ga een paar uurtjes slapen onder mijn muskietennet voordat morgen het echte programma met onze klanten van start gaat. Daarover snel meer!