Afscheid nemen bestaat niet...

De presentaties zijn allemaal geweest, koffer is ingepakt, Tim komt vanavond aan, gister een mooi eindfeestje gehad. Kortom, ik ben klaar om vakantie te gaan vieren! 

Helaas is wel bijna het moment aangebroken om van de meeste collega's afscheid te gaan nemen. Zij vertrekken vanavond weer, met het vliegtuig waar Tim mee land gaat Heleen 2 uur later naar schiphol. We hebben een fantastische tijd gehad hier, ik denk dat iedereen stuk voor stuk verliefd is geworden op dit land, en vooral op de mensen. De hartelijkheid, warmte en vrolijkheid zal ik niet snel vergeten!

Afgelopen dagen waren intensief, woensdag, donderdag en vrijdag presentaties gehad. We werden donderdag verrast met een avondje uit en mooie kado's van onze klant, inclusief een jurk voor mij die ze speciaal hadden laten maken bij de tailor die ook mijn andere jurk heeft gemaakt, zodat het precies zou passen. 

Hierbij wat foto's:

Presentatie donderdag in de lobby van GTA voor alle medewerkers

GTA medewerkers waar we mee hebben samengewerkt

locatie van ons diner donderdag

uitzicht vanuit conferentiecentrum vrijdag

in actie op vrijdag, in mijn jurk die ik kado heb gekregen

Overstroming in Accra!

De afgelopen dagen heeft het enorm geregend in Accra, en dat begint nu vervelend te worden! Veel 'huizen' in de slums staan tot het plafond onder water, horen we net op de radio! Scholen zijn gesloten in Accra en Tema vandaag, de omgeving rond het Vodafone kantoor (wat een hub is voor openbaar vervoer) is ook overstroomd. Ook geen krant vandaag, want het distributiecentrum is flooded. Complete chaos dus!

Afgelopen weekend hebben we verschillende activiteiten ondernomen vanuit Accra. Op zaterdag zijn we naar SOS Children Villages in Asiakwa geweest. Een bijzondere ervaring! Bij SOS wordt zoveel mogelijk geprobeerd een normale gezinssituatie te creëren voor de kinderen. Er zijn dan ook verschillende huizen, waar een stuk of 10 kinderen en eem 'moeder' leven. Die moeder is eigenlijk een soort non maar dan niet religieus, want ze mag als ze eenmaal bij SOS is niet meer trouwen en een eigen gezin stichten. De meeste moeders bij SOS zijn dan ook weduwen of gescheiden vrouwen. Zo kunnen de kinderen echt een band met haar opbouwen.
Het was leuk om met de kinderen te spelen, de kleintjes wilden allemaal op mijn rug op de manier waarop je moeders hier hun kinderen ziet dragen, of op schoot, of je hand vast houden. Mijn collega Greg heeft een paar mooie foto's hiervan gemaakt, zodra ik die van hem krijg zal ik die nog posten, maar hier alvast een paar.

Zondag zijn we met iemand van ons kantoor naar de kerk geweest. Dat was wederom een hele beleving! Het was een zogenaamde 'pentecostal' church en dat was te merken! Dansen, zingen, en ja, echt, vuvuzela's! Voor bewijs, zie foto! Na de kerk hebben we traditioneel gegeten: fufu. Een soort deegbal van zoete aardappel en cassave in een pittige soep. Met je handen natuurlijk, het was best lekker en ik ben niet weer ziek geworden gelukkig:)

's Avonds ben ik voor het eerst in mijn leven nnaar een voetbalwedstrijd geweest!  Voetbal is hier nog populairder dan in NL! Vooral de Engelse Premier League wordt met veel interesse gevolgd, de nederlaag van Man United is na de overstroming het onderwerp van de week. Onze wedstrijd eindigde helaas in 0-0.

Vandaag, morgen en overmorgen zijn we ons project aan het afronden met presentaties voor het management van de Ghana Tourism Authority vanmiddag, een presentatie voor alle medewerkers op donderdag, en een presentatie aan alle andere IBM teams hier op vrijdag. Daarna wordt het tijd voor vakantie!
Tim komt hier zaterdagavond aan en zondagochtend vertrekken we naar het noorden om olifanten en hippo's te gaan spotten. Mijn Italiaanse collega en de Ghanese jongen die ons continue begeleidt heeft vanuit de NGO die hier veel voor ons regelt, gaan ook mee. Ik heb er superveel zin in!

makola market experience

Vanmiddag tijdens de lunch zijn we naar de grootste markt in Accra geweest om inkopen te doen voor ons bezoek aan SOS Kinderdorpen morgen: schriften, pennen, potloden, gummen, linealen, tandenborstels, tandpasta.

Het was goed dat onze chauffeur met ons mee ging, want we hadden zelf nooit geweten waar we moesten beginnen! Makola Market is een enorme markt met kleding, eten, fietsen, banden, bouwmaterialen, gerookte vleermuizen, schoolspullen, wasmiddelen, zeep etc etc.

Volgende week is al weer de laatste week van ons project, en we zijn druk bezig met het maken van handleidingen, mensen leren hoe ze met social media moeten omgaan, en het maken van onze eindpresentatie. Ook heb ik deze week van een ongestructureerd excel bestand een nette database gemaakt met alle hotels in Ghana, en hebben we alle immigration data gekregen van 2010. Zo kunnen we kijken of er interessante segmenten te vinden zijn in de groep toeristen die in 2010 Ghana is binnengekomen.

Hierbij een paar kiekjes van Makola Market gemaakt door mijn collega SunShik:

Straatje waar we schoolspullen hebben gekocht

Bala imiteert een Ghanese vrouw

deze foto komt van internet maar geeft goed weer hoe druk het daar is!

Elmina, Cape Coast en Kakum NP

Dit weekend zijn we naar de west kust geweest; en weer trof het mij hoe dit land zoveel mixed feelings oproept. Voor foto's -> zie foto's
Prachtige stranden met kokospalmen, luxe resorts, heerlijk genieten, pal naast de oude slavenforten waar eeuwenlang onder de meest gruwelijke omstandigheden mensen vernederd en mishandeld werden. Ik vond het erg indrukwekkend om daar binnen te zijn en te beseffen wat er heeft plaatsgevonden. Met name de 'gevangenis', waar onwillige slaven werden ingestopt zonder eten, drinken, ventilatie en daglicht, was erg indrukwekkend. Binnen 3 dagen stierf iedereen die daar in werd gegooid. Als je er binnenstond kon je soort van voelen dat in die ruimte gedurende de 4 eeuwen slavenhandel, heel veel mensen dood gegaan waren.

De weg naar zowel de forten als de stranden brengt je door verschillende arme dorpjes, waar de meeste mensen maar een beetje lijken rond te hangen bij hun hutjes/huisjes of bij hun winkeltje zitten. Ik zou het me zelf niet kunnen voorstellen om onder zulke omstandigheden te leven, zo weinig ruimte en zo weinig perspectief, maar tegelijkertijd zien de meeste mensen er vrolijk, open en redelijk gelukkig uit. En ook zoveel kinderen, die je aankijken met hun prachtige grote donkere ogen, sommigen verlegen, anderen enthousiast zwaaiend naar de 'obruni's' (blanken).

Verder zijn we nog naar Kakum National Park geweest, een regenwoud waarin een 'canopy treewalk' is aangelegd: 7 wiebelende hangbruggen over de toppen van de bomen heen. Best een beetje scary om daar over heen te lopen, maar ook wel leuk om een regenwoud van de bovenkant te kunnen zien!

just returned from a little trip to India!

Met dank aan mijn Indiase collega Bala hebben wij vanmiddag weer heerlijk Indiaas geluncht! Ghana is geen uitzondering op de rest van de wereld qua de aanwezigheid van Indiers in IT projecten: er zijn er veel en dus ook veel Indiase restaurants. Hierbij een paar pica's van onze lunch en ons sub-team in onze Ghanaian Friday Outfit:)

mmm lekker

Er is iig 1 overeenkomst tussen Ghanezen en Indiers: beide eten comfortabel met hun hand:)

Bala, myself en SunShik in onze Ghanaian Friday outfit op ons kantoor

Casual Friday = Ghanaian Friday

... en daar doe ik natuurlijk vrolijk aan mee!
Deze week heb ik een ghanees pakje laten maken, geheel op maat voor omgerekend 15 euro. Ik dacht, wel leuk als ik het ook thuis nog eens aan kan dus ben niet voor de  'full dress' gegaan (zoals mijn collega heleen, zie foto) maar voor een shirt en rokje.

Zie hierbij het resultaat!

Dit weekend gaan we richting het westen, we zullen twee slavenforten gaan bekijken, door het regenwoud wandelen en chillen op het strand. Heb er super veel zin in!

weekend trip into the jungle

Na een gezellige bbq vrijdagavond bij onze lodge was het zaterdagochtend heel vroeg toen we om 6u sochtends vertrokken richting het oosten van Ghana (Volta Region)!

Heel leuk om een weekend met het hele team weg te zijn: we hebben genoten van de mooie natuur en daarnaast was het goed voor de teambuilding. 

Ik zal zo direct een aantal foto's van onze trip uploaden!

hi Obruni!

Zo worden wij als groep blanken hier vaak aangesproken! En dan zeg je terug: hi obribini! (zwarte man!)

Excuses voor het feit dat ik een paar dagen uit de lucht ben geweest. Blijkbaar was mijn weerstand niet zo goed want ik (en gelukkig met mij ook anderen uit ons team) werden dinsdag ziek, ik denk van iets in het eten of drinken. Gelukkig deed de antibiotica gelijk wonderen en ben ik vandaag weer gewoon aan het werk gegaan.

Nou ja, gewoon... onze klant bleek bij nader inzien eigenlijk alles al te hebben wat hij aan ons gevraagd had te doen. En mijn Koreaanse en Indiase collega zijn niet gewend zo direct daar over te communiceren. Dus was er vandaag aan mij, na 1,5 dag ziek te zijn geweest, de schone taak om te bespreken wat we dan wel gaan doen... en de klant op de hoogte te houden van onze 'voortgang'. Geen probleem, maar ik besefte mij wel weer dat werken met 2 mensen met andere achtergronden bij een klant met weer een andere cultuur, veel inlevingsvermogen en sensitiviteit vraagt. Dat probeer ik dan ook te leren, in plaats van het hele project zelf uit te voeren zonder dat ik hun echt nodig heb wat mijn natuurlijke neiging is:)

Verder zijn we vandaag na het werk in Osu Children's Village geweest om te kijken of we daar wat vrijwilligerswerk konden doen. Een opgvanghuis voor kinderen van 0 tot 23 ( de jongste was gister binnengebracht met 9 dagen). De kinderen zijn niet altijd wees, maar ook vaak verlaten, mishandeld, misbruikt of hebben ouders met aids. Ze hadden niet eens een normale voetbal, en eigenlijk zitten ze vooral op luiers, eten, water, schoolboeken, pennen en kleren te wachten, en niet zo op onze 'tijd'. Dus het is nog even de vraag of we daar echt wat kunnen doen. Iets kopen en geven kunnen we in ieder geval! 

Ik zal morgen proberen nog wat foto's te maken van ons kantoor en de klant en het team. Dit weekend gaan we met de hele groep de bush in naar de Volta Region, dus hopelijk levert dat voor jullie wat mooie plaatjes op! 

African beauty

Hier een kort eerste bericht vanuit Accra, Ghana!

De klamme, vochtige en warme lucht valt als een deken over je heen als je uit het vliegtuig stapt. In de rij voor de douane kwamen Heleen en ik al een teamgenoot uit Korea tegen, hij herkende ons van onze foto's op Bluepages! Net zoals in de US moesten we vingerafdrukken achterlaten, maar ondanks dat mijn halve linkerhand in het verband zit door ruzie met de staafmixer vrijdagavond en dat dus bij mij niet ging, mocht ik toch gewoon het land in.

En dat Ghanezen mooie, lieve, aardige en hartelijke mensen zijn merkten we gelijk al op het vliegveld. Bismark van de lokale NGO die ons verblijf regelt en de meest hartelijke persoon die ik ooit ontmoet heb, stond ons op te wachten. En we hebben gelijk een heuse ´chief´ de hand geschut, dan wel niet van een stam of dorp, maar van de parkeergelegenheid en taxi-chaos op het vliegveld!

Aangekomen in onze lodge bleken wij een van de laatsten te zijn, en het was heel leuk om na alle conference calls die we wekelijks hebben gehad de afgelopen 3 maanden, al mijn teamgenoten real life te ontmoeten!

Vandaag heeft Bismark ons een mooie tour door Accra gegeven. En natuurlijk is het crappy en arm, maar tegelijkertijd ziet bijna iedereen die je ziet er zo mooi en trots uit. Vooral op zondag, mannen in pak, vrouwen in prachtige afrikaanse jurken! Dat geloof een enorme rol speelt in Ghana is niet te missen: zoveel kerken, zoveel verwijzingen op straat (ik zal een paar foto's proberen te uploaden zo). En zelfs bij het aanzetten van mijn Ghanese mobiele telefoon werd ik begroet met `God of mercy and compassion`!

Na een Afrikaanse lunch (met je rechterhand eten, zonder bestek) wachtten in onze logde de baas van de politie in Accra en de dokter op ons. Niets wat we nog niet wisten, dus van mij had dat niet echt gehoeven, maar het is fijn om te weten dat je het telefoonnummer van de hoogste politiechef in Accra hebt en dat je de dokter kunt bellen als je denkt dat je malaria hebt:)

Dat was het voor nu, ik ga een paar uurtjes slapen onder mijn muskietennet voordat morgen het echte programma met onze klanten van start gaat. Daarover snel meer!

Africa for beginners

Eco-tourisme in plaats van ontwikkelingshulp. Toerisme waar vooral de locale bevolking van profiteert, en het milieu niet wordt belast. Hoe zet je moderne communicatiemiddelen zo in, dat mensen aan de andere kant van de wereld de stap nemen op vakantie naar Ghana te gaan en dit werkelijkheid wordt?

Om het Ghana Tourist Board echt goed te kunnen helpen is stap 1 dat ik mijzelf eerst eens verdiep in wat het land te bieden heeft (zie onderstaand filmpje), ook in relatie tot 'concurrerende' vakantielanden. En om beter te begrijpen wat voor soort toeristen er nu naar Ghana komen en waar de mogelijke groei zit. Een hele grote doelgroep blijken mensen van Ghanese afkomst in de 'African Diaspora'. Deze omvat zowel de Afrikanen en hun nakomelingen die via de slavenhandel naar Noord Amerika en met name naar  Brazilie zijn verscheept, als de huidige emigratie van Afrikanen op zoek naar een educatie, veiligheid en werk.

Afgelopen maandag hebben mijn collega's Sun Sik, Bala en ikzelf weer telefonisch gesproken met het Ghana Tourist Board. De passie en het enthousiasme om Ghana de #1 destination van West Afrika te maken is zelfs over de gebrekkige telefoonlijn al aanstekend. Ik kan niet wachten om zaterdag te vertrekken en iedereen persoonlijk te ontmoeten!


 

#ibmcsc ghana 7

nog 1,5 week!

Over anderhalve week vertrek ik met het IBM Corporate Service Corps naar Ghana! Via deze blog kunnen jullie mijn belevenissen volgen. Mijn eerste keer in Afrika, ik ben enorm benieuwd hoe het zal zijn!

In deze eerste post gelijk wat meer over het IBM Corporate Service Corps waarmee ik deze reis ga maken.  Het CSC is een wereldwijd programma van mijn werkgever IBM waarin jaarlijks zo'n 350 medewerkers van over de hele wereld naar verschillende landen in de 'groeimarkten' ofwel ontwikkelingslanden uitgezonden worden om vrijwilligerswerk te doen. Vanwege de enorme belangstelling was het niet eenvoudig om geselecteerd te worden en ik ben dan ook heel blij dat het gelukt is! Meer informatie over het programma en ook blogs van andere collega's kun je vinden op http://www.ibm.com/ibm/responsibility/corporateservicecorps/

Ons team bestaat uit 12 collega's uit Korea, India, Italie, Tjechie, Nederland, Canada, USA en Brazilie en we zijn onderverdeeld in subteams van 3 personen. Ik ga samen met een collega uit Korea en een collega uit India een maand lang werken aan het maken van een e-marketing plan voor het Ghana Tourist Board (http://www.touringghana.com/). We hebben nu een keer telefonisch met onze klant gesproken, en ik heb enorm veel zin om straks voor hun aan de slag te gaan!

In de volgende post meer over onze klant en onze opdracht!

A Triple Benefit
Communities have their problems solved.
IBMers receive leadership training and development.
IBM develops a new generation of global leaders.

 #ibmcsc Ghana 7